Der bestimmte Artikel eines Substantivs gibt sein grammatisches Geschlecht (Genus) an. Der unbestimmte Artikel zeigt das grammatische Geschlecht nicht immer eindeutig. Man unterscheidet
- Maskulinum (männlich): der/ein Mann,
- Femininum (weiblich): die/eine Frau,
- Neutrum (sächlich): das/ein Kind.
Das grammatische Geschlecht stimmt manchmal nicht mit dem natürlichen Geschlecht überein:
| das Mädchen | ? grammatisches Geschlecht: Neutrum, |
| ? natürliches Geschlecht: Femininum. |
Die Substantivendungen -e, -(e)n, -er, -s und der begleitende Artikel zeigen dii auch den Numerus (die Anzahl) eines Substantivs an. Man unterscheidet
- Singular (Einzahl): das Auto, die Form, die Maske, der Schuh, das Tuch;
- Plural (Mehrzahl): die Autos, die Formen, die Masken, die Schuhe, die Tücher.
Es gibt Ausnahmen. Manche Substantive haben
- nur den Singular: der Hass, die Wut;
- nur den Plural: die Ferien, die Eltern;
- unregelmäßige Pluralendungen: die Rhythmen, die Kakteen;
- mehrere Pluralendungen: der Globus – die Globen / die Globusse;
- im Singular und Plural die gleiche Form: der Maler – die Maler.